Por Ignacio Osorno.
El oxígeno es un elemento vital. Sin él, las células del cuerpo no pueden producir la energía necesaria para funcionar. Cuando los pulmones o el sistema circulatorio no logran mantener niveles adecuados de oxígeno en la sangre, aparece la hipoxemia, una condición que puede poner en riesgo la vida si no se corrige a tiempo.
La oxigenoterapia —el suministro de oxígeno medicinal suplementario— es uno de los tratamientos más utilizados en medicina para corregir esta deficiencia. No es un medicamento cualquiera: se considera un gas medicinal y su uso debe estar siempre indicado y supervisado por un profesional de la salud.
¿En qué casos se debe usar oxígeno medicinal?
El oxígeno suplementario se prescribe cuando la saturación de oxígeno en sangre (medida con un oxímetro de pulso) cae de manera sostenida por debajo de valores seguros, generalmente menores al 90-94 %, o cuando la presión parcial de oxígeno arterial (PaO₂) es inferior a 60 mmHg.
Las situaciones más frecuentes en las que se indica son:
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en etapas avanzadas
• Neumonía (incluida la asociada a COVID-19 en casos graves)
• Fibrosis pulmonar y otras enfermedades intersticiales
• Crisis de asma severas
• Insuficiencia respiratoria aguda o crónica
• Insuficiencia cardíaca congestiva avanzada
• Recuperación postoperatoria o postanestésica
• Intoxicación por monóxido de carbono
• Apnea del sueño en ciertos casos (como complemento)
• Cuidados paliativos en pacientes con disnea importante
Es importante subrayar que no todo el que siente falta de aire necesita oxígeno. La decisión debe basarse en mediciones objetivas y en la evaluación clínica del médico. El uso innecesario de oxígeno también puede tener riesgos, especialmente en pacientes con EPOC que retienen bióxido de carbono.
Tipos de oxígeno medicinal y formas de suministro
Existen tres grandes formas de proveer oxígeno medicinal, cada una con ventajas según las necesidades del paciente:
1. Cilindros o tanques de oxígeno comprimido
Son los más conocidos. Contienen oxígeno gaseoso a alta presión. En México, los cilindros de oxígeno medicinal se identifican por el color verde en el hombro y una cruz roja que indica grado medicinal. Son ideales para uso intermitente, emergencias o cuando no se dispone de energía eléctrica. Requieren recargas periódicas.
1. Concentradores de oxígeno
Equipos eléctricos que toman el aire del ambiente, separan el nitrógeno y concentran el oxígeno (generalmente entre 90 y 95 % de pureza). Son la opción más práctica para uso domiciliario continuo, ya que no necesitan recargas de tanques. Existen modelos de 5, 8 y 10 litros por minuto, así como versiones portátiles.
1. Oxígeno líquido (criogénico)
Se almacena a temperaturas extremadamente bajas en termos especiales. Ofrece gran autonomía y se utiliza principalmente en hospitales o en pacientes que requieren altos flujos de manera prolongada. Al evaporarse genera un gran volumen de gas.
Además del tipo de fuente, el oxígeno se administra a través de diferentes dispositivos: cánula nasal (gafas nasales), máscaras simples, máscaras con reservorio o sistemas de alto flujo, según la gravedad del cuadro.
Seguridad y recomendaciones básicas
El oxígeno medicinal es seguro cuando se usa correctamente, pero es un gas comburente: acelera la combustión. Por ello es fundamental:
• No fumar ni usar flamas cerca del equipo
• Mantener los cilindros en posición vertical y bien sujetos
• Evitar el uso de grasas o aceites en las válvulas
• Seguir estrictamente el flujo (litros por minuto) indicado por el médico
• Realizar el mantenimiento y las pruebas hidrostáticas de los cilindros en los tiempos reglamentarios
Una opción confiable en Xalapa
En Xalapa, Veracruz, quienes requieren oxígeno medicinal cuentan con una empresa de trayectoria consolidada y prestigio local: Atlas’s (también conocida como Atlas Oxígeno), propiedad de Enrique Fernando Atlas Frías.
Con presencia en la ciudad a través de sus puntos de atención —incluyendo la avenida Lázaro Cárdenas en la colonia Encinal—, Atlas’s se ha convertido en un referente para familias, clínicas y profesionales de la salud que buscan un suministro confiable de oxígeno medicinal, ya sea en cilindros, recargas o equipos relacionados con la oxigenoterapia.
La confianza que genera una empresa con años de experiencia en el mercado local no es menor: en situaciones de urgencia o de tratamiento prolongado, la disponibilidad, la pureza del gas y la atención oportuna marcan una diferencia real para los pacientes y sus familias.
Si usted o algún familiar requiere oxígeno medicinal, lo más recomendable es consultar primero con el médico tratante y, posteriormente, acudir a un proveedor serio y establecido. En Xalapa, Atlas’s representa una de las opciones con mayor reconocimiento por su trayectoria y servicio.
Atlas’s Oxígeno
Av. Lázaro Cárdenas 3303, Col. Encinal, Xalapa, Ver.
Teléfono: (228) 818 8033
El uso de oxígeno medicinal siempre debe realizarse bajo indicación y supervisión médica.
